洗いたてのシーツの柔らかな感触。
カーテンの隙間から入り込んできた暖かな日差し。
そろそろ起きないと……。
ロイズが起こしに来る……。
（……あれ？）
なんだろう、……これは。
指を滑るとても柔らかな感触。
触ってて、心地良い……。
「……おはよう」
「……？」
私はまだ、夢を見ているのだろうか？
すぐ目の前に、フワフワの金髪の天使がいる。
クシャクシャとその髪を撫でると、天使は少し困ったように微笑む。
「もしかして、まだ寝ぼけてる？」
「…………」
「…………ルディー？」
私は思い当たる名前をあげてみる。
「正解」
「！！？」
天使……じゃなくて、ルディー！？
自分のとんでもない過ちにやっと気付き、私はガバッとベッドから飛び起きた。
「な、なんでここにルディーがいるのよ！？」
「なんでって。僕のベッドだから」
ルディーはなんでもないかのように、二コリと笑っている。
「いや、その……そうじゃなくって……」
しもどろになって弁明しようとすればするほど、私の頭の中はパニック状態だった。
「プププッ……」
「わ、笑ってる場合じゃないでしょ！」
「ごめん、ごめん……。つい反応が面白くって……」
「うぅぅ……」
もしかして、慌ててるのは私だけなんだろうか？
いや、でもこの状態はさすがに……。
「……その……１つ質問してもいい？」
「なに？」
「どうして私は、ルディーのベッドで寝てるの？」
こっちはヒヤヒヤしながら答えを待っているというのに、彼は相変わらずの様子だ。
「ひどいな……。忘れちゃったの？」
昨日は、確か、夕方遅くまで話をしてて……。
それから……それから良く覚えていない。
ルディーは眉を潜めて悲しそうな表情を見せる。
「私、もしかしてあなたになにかした？」
「そりゃあもう、情熱的に求めてきて……」
「な、なに！！？じょ、情熱的！？」
も、も……しかして、とんでもないことをしてしまったのだろうか？
……いえ、落ち着いて！そんな記憶、全然ないわよ。
「う……嘘よね」
「うん、嘘だから」
「！！……わ、私をからかってるの！？」
さっきから、すっかり彼のペースに巻き込まれてしまって、調子を崩されてる。
「本当のところ……、カロリアが話の途中で寝てしまったから、そのまま泊めただけなんだ」
ルディーの言葉に、私は言い返す言葉がなかった。
確かに、一度寝てしまった私は、恐ろしいくらい寝つきが良くて、ちょっとしたことじゃ目を覚ましたりしない。
昔から、そのことを何度も注意されている……。
城に戻った時のことを考えると、キリリと胃が痛んだ。
「ごめんね、勝手なことをして」
非は明らかに自分の方にあるというのに、彼は少し落ち込んだように目を伏せる。
「いや、その……こっちの方こそ、迷惑をかけてごめんね」
寝てしまって起きない私を前に、途方にくれた彼の姿が目に浮かぶ。
「迷惑……？そんなことないよ」
「気を使わなくてもいいのよ」
気なんて使ってない……そう言って、ルディーは静かに首を振る。
「天使のようなあなたの寝顔を、ずっと特等席で見ていることが出来たから……」
役得だったよと笑う彼に、私はしばらく顔を上げられなかった。
おわり。
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